De fraude met de VISAkaart in Asië

De titel voorspelt niet veel goeds & het was ook even schrikken toen ik een berichtje van Atos Worldline op mijn voicemail terugvond: "Mevrouw Baens, wij denken dat er gefraudeerd werd met uw VISA kaart, kan u mij zo snel mogelijk terugbellen". Het uurverschil van 6u maakte dat ik de volgende dag pas kon terugbellen. Blijkbaar had de ene of andere Asiaat het nodig gevonden om mijn VISA kaart gegevens te noteren en verrichtingen uit te voeren op het internet in HongKong, Amerika & Zuid-Afrika... Lang leve het programma dat deze screenings dagelijks uitvoert zou ik zo zeggen. Anyway, VISA kaart geblokkeerd natuurlijk & de verrichtingen die niet door mij gebeurden worden vergoed. Een klantendienst om "U" tegen te zeggen als je het mij vraagt! 

Na de tempels in Bangkok, werden we tijdens onze doorreis naar het Noorden nog verblijd met 101 tempels, ruïnes, Boeddha's etc. Hieronder een paar prachtexemplaren. Het "Efteling"gevoel blijft zeer hoog in dit land! Mijn persoonlijke favoriet is toch wel de Wat Rongkung die we helaas op onze enige regenachtige dag bezochten. Het lijkt echt wel een witte ijstempel. Deze tempel is een complex van 9 tempels waarvan er op dit moment 3 afgewerkt zijn, de andere 6 zijn nog in opbouw en worden afgewerkt volgens de giften van de bezoekers. De ontwerper van deze tempel zal zijn kunstwerk waarschijnlijk nooit volledig afgewerkt zien vermits de schatting is dat deze pas binnen 50 jaar volledig klaar zal zijn (op basis van de gemiddelde aantal giften per jaar). 

 

De laaste dagen van onze reis verbleven we in een prachtig strandhotel in Pattaya. Pattaya is te vergelijken met het Belgische Blankenberge, alleen nog een beetje marginaler... 

Hier vind je een staaltje: 

- oude lelijke Westerse mannen op zoek of reeds samen met een jonge Thaise

- strip-tenten & karaokebars met paaldanseressen

- jonge kerels op straat met ontblote bovenlijven (en het gaat hier niet om afgetrainde bodies helaas)

Kortom, ik zou het de stad van de wansmaak durven noemen... 

Gelukkig was er in ons hotel van dat alles niet veel te bespeuren en konden we genieten van een cocktail aan het zwembad met een heerlijk zonnetje ons voorbereidend op de terugkeer naar België

Het reizen is geweldig, maar in alle eerlijkheid ben ik ook heel blij dat ik de kerstdagen bij de familie mag doorbrengen. Kerstfeest bij de bomma, een dikke knuffel van mijn liefste schat Brittje, some quality time met mijn geweldige zusje & enkele bijbabbel-momenten met de vriendinnen! 

Vanaf 28 december spring ik terug in het vliegtuig richting Australië voor een spetterend eindejaar in Melbourne! See you soon! 

Thailand - De foute party @ the River Kwai

December is een geweldige tijd van het jaar voor Thailand, zij noemen het winter, wij genieten hier van 25 graden en meer met vrij weinig vochtigheid - Z-A-L-I-G! Als ik aan de vriestemperaturen in België denk, prijs ik mezelf zeer gelukkig dat ik hier mag zijn in het gezelschap van mijn topfriend Miek! 

Het concept deze keer is een groepsreis. Wat betekent dit voor mij: weinig opzoekwerk, geen geregel, geen Lonely Planet maar just sit back & relax... Toch werd het mij vrij snel duidelijk dat ik niet meer helemaal in de wieg ben gelegd voor dit concept wegens: 

- vrijwel enkel 50+ ers in de groep 

- een 50+ dagtempo

- eten in buffetvorm (dat steeds herhaald wordt)

- ...

Maar desalniettemin geniet ik enorm van mijn privé gezelschap met leuke babbels, codetaal & eigenzinnige humor! 

Onze Thaise gids "Tamasak" is wel helemaal top! Hij is zo schattig dat ik hem zou willen inpakken & meenemen naar België als het even kon. Altijd zeer bezorgd over Nanschi en Miek, waakt hij over onze aanwezigheid in de bus, onze koffers en andere dingen.  

De tempels hier in Thailand doen me denken aan de Efteling, heel kleurrijk, voor sommigen misschien wat kitscherig, but I love it! Het Koninklijk Paleis in Bangkok is écht een pareltje! 

  

De koning wordt hier trouwens verafgod (en dat is nog licht uitgedrukt), sinds de verjaardag van de koning op 5 december ook geen rellen meer in de hoofdstad. Aan elke tempel, winkel, straathoek vind je een portret van deze (ondertussen oude) man. De gele vlaggetjes wapperen overal en wijzen ook op het symbool "de koning". Moeilijk voor ons als Belgen om te denken dat wij Albert (in de vroegere tijd) of onze Filip (Ohja, nu ist Philippe) zouden verafgoden... I would rather throw up denk ik! ;-) 

Maar gisterenavond waren we getuigen van een waar  feestje op de River Kwai. Tegen 19u stapten we op een vlot waarop een restaurant stond, we werden voortgetrokken op de rivier door een bootje. Na het eten vonden de Thai'en dat er wel een feestje mocht starten... Ik bespaar u de details en verblij u met een (oh-zo) fout fragmentje van het "dansuurtje" voor 50+ (lol) 

http://www.youtube.com/watch?v=rtFU7FqpN94&feature=em-upload_owner#action=share

My first yoga lesson: Acrobatic Yoga?!

  Na de tempels en rijstvelden in het zuiden, reden we noordwaarts richting Lovina. We verbleven bij een Nederlander die 12 jaar geleden 2 villa's bouwde in Kalibukbuk, waar hij (ondertussen gepensioneerd) met zijn Balinese vrouw en kind woont. De noordkust is veel minder toeristisch, waardoor een pak aangenamer vertoeven. De volgende morgen maakten we een Dolphin Watching tour. De kapitein kwam ons om 5u45 ophalen aan het hotel, om tegen 6u het bootje (zie hieronder) in te stappen de kalme zee op in het ochtendgloren. Voor degenen die mij kennen weten dat ik in België nooit één voet uit bed zet voor 8u15 (zelfs niet op werkdagen), ik ben gewoon geen "ochtendmens", ook geen "avondmens" eigenlijk, want tegen 22u30 lig ik meestal in mijn bed. -> ik heb gewoon véél slaap nodig!  Ik denk dat ik in de laatste weken al meer voor de heilige tijd ben opgestaan dan in heel 2013... Maar I have to admit: voor wat dolfijn-spotten, sta ik graag om 5u30 op! Al heeft het wel geduurd tot het laatste half uur, voordat deze beestjes tevoorschijnkwamen. Ze zo zien in hun eigen habitat was prachtig. 

De dag erna weer vroeg uit de veren voor een tocht van een aantal uur door de bergen naar Bali's bekendste vulkanen Mount Batur & Mount Agung. Alsook de grootste en meest bekende tempel Besakih

  

  

Ondertussen aangekomen in Ubud. Really my kind of city! We hebben een geweldig hotel (Tegal Sari), dat zicht heeft op de rijstvelden & aan de voorkant uitkomt op één van de winkelstraten. The Yoga Barn & de beste Spa op 100m afstand. Wat wil een vrouw nog meer? 

Toen ik besliste om naar Bali te komen, vond ik dat ik mezelf wel eens mocht introduceren in het hele Yoga gebeuren. Want alle celebreties doen tegenwoordig yoga, dus slecht voor de body kan dat dan toch niet zijn?! Direct een 4 dagenpas (de tijd die me hier nog rest) en we beginnen met de Acro-Yoga (want dat is de enige class die op zondag een level 1 niveau heeft). Ffkes tussendoor: wat doen al die HOT guys in de yoga lessen? Lijkt precies op een verzwegen oord voor knappe afgetrainde kerels (al dan niet in strak shortje)! Das al pluspunt nr 1 om mee te beginnen! Anyway back to the ACRO yoga. Das dus blijkbaar iets acrobatisch (maar dat had u uit de naam misschien al wel kunnen opmaken). Awel, we begonnen vandaag met de "Bird". Ja hoor, dit klonk niet echt "gewoontjes" voor de yoga-leek in mij. Bird = vliegen of zoiets (anders noem je zo een pose toch eerder "cat" of "dog" als het al naar een dier vernoemd moet worden). Met een welverdiende fierheid, mag ik u zeggen dat ik de "bird" onder de knie heb, en voor degenen die nog niet weten wat het is, heb ik een fotootje opgezocht (ik kon terwijl -> base of flying position - I did both! helaas geen kiekje nemen)

 

Morgen gaan we heel blij en enthousiast naar de tweede les: "Intro to yoga" -> die intro heb ik vandaag alvast niet gemist! ;-) En ik denk dat het yoga verhaal niet in Bali zal stoppen voor mij. I like! 

Verder geniet ik van de rust & de balinese massages de komende dagen (en de yoga natuurlijk).