PURA VIDA! Deze zin heb ik ondertussen al 1000x gehoord & toch blijft het oprecht & echt in dit prachtige land. Iedere keer als ik een nieuw land bezoek stel ik mezelf de vraag... zal het me nog verrassen, zal ik nog prachtige, nieuwe dingen zien? Het antwoord is: ja, ja, ja... Ook Costa Rica is helemaal anders dan de andere landen die ik tot nu toe bezocht.
Ik begon mijn reis in Matapalo (bij Dominical aan de Pacific Coast), voor 4 dagen zou ik mezelf verwennen met een luxe-eco-resort boven op de berg in de jungle met zicht op zee! Na een zeer vermoeiende & lange reis, kwam ik in het donker aan in Matapalo. Filip (de b&b owner) had Augustin naar beneden gestuurd met de quad om mij te komen ophalen, dus ik kroop achterop, mijn bagage vastgebonden vooraan de quad & samen reden we 20 minuten de niet verlichte berg op over een erbarmelijk grindpad... helemaal naar de middle of nowhere... Filip gaf me een "cabina" in het bos. Lekker avontuurlijk... misschien een beetje té?! De hut was namelijk langs 1 kant open waardoor het de vrije loop liet voor alle beestjes uit de jungle. Als ik het licht uitdeed (om natuurlijk niet nog meer insecten aan te trekken) werd het pikdonker (er was geen verschil als ik mijn ogen dicht of open deed, pikzwart) en daarbij het geritsel & de geluiden van de busch! Hoewel ik doodmoe was, had ik moeite om de slaap te vatten, helemaal alleen in het bos, verscholen in bed onder het muskietennet was ik toch niet helemaal gerust! Maar langs de andere kant was het heerlijk om 's morgens wakker te worden met de fluitende toekans, het geruis van de zee & de vroege zonnestralen... Ik genoot van heerlijke maaltijden & een beetje rust want mijn hoest uit Argentinië bleek slechter te worden.
Iedere avond wandelde mijn bodyguard "Augustin" mee naar mijn (slaap)cabina met de zaklamp om op zoek te gaan naar de "monsters" die zich verschanst hadden in mijn openluchtstulpje. Sprinkhanen, enkele kakkerlakken, kevers & reuzemieren werden netjes de deur gewezen (om daarna weer binnen te komen natuurlijk)... I loved Nature ;-))
Na de rust, op naar het volgende avontuur! Ik had een 4x4 gehuurd voor de komende 9 dagen van mijn trip. Filip had me gezegd dat ik voor Costa Rica geen GPS nodig had, enkel een landkaart. Goedgelovig als ik ben ;-) volgde ik zijn advies... ookal had ik nog nooit met behulp van een landkaart mijn weg gevonden.
Liberia was de volgende stop, waar ik logeerde bij Jorge (een local), die me direct meenam naar de wekelijkse exotische fruitmarkt in town. 4 grote ananassen voor 1,20 euro (!) daar kopen in België nog niet één middelmatige kwaliteit ananas voor :-) Het resultaat was een heerlijk ontbijtje. Ondertussen was ik wel al wat gewoon aan de beestjes in en uit het huis. Als ik 's avonds een douche wilde nemen, werd ik hier vergezeld door enkele kleine kikkers die de vochtigheid van de badkamer zalig vonden... Pura Vida toch?! :-)
Rincon de la Vieja National Park & Playa Hermosa stonden de volgende dag op het programma. Gevolgd door Palo Verde National Park waar de aapjes heel dicht kwamen & de krokodillen vrij hongerig waren.
Eén van de highlights tot nu toe is Monte Verde. Voor de weg ernaartoe heb je een degelijke 4x4 nodig want de weg ernaartoe leidt 22 kilometer over grindwegen naar 1600 meter hoogte het Cloudforest in. De eerste avond deed ik een nighthike waarbij een gids ons in het donker mee het bos in nam op zoek naar nachtbeestjes: Sloths, kikkers, tarantula's, giftige viper slangen, sprinkhanen etc... Een beetje eng toch wel... maar prachtig om te zien hoe het bos hier tot leven komt.
Eén dag later ging ik paardrijden tussen de velden & de finca's. Het werd een privétocht met mijn uiterst charmante gids. We draafden & galoppeerden door de streek & ik genoot van iedere seconde op het paard. Op het einde van de rit kregen we nog een leuk extraatje! De paarden waren prachtig verzorgd & super getraind, fan-tas-tisch gewoon! Met spijt in het hart verliet ik deze wonderlijke plek!
Vulkaan Arenal was de volgende stop. In 1968 zorgde een uitbarsting van deze vulkaan voor heel wat schade & vulkanische activiteit. Jarenlang kon je lava zien stromen uit deze vulkaan. Maar een zware aardbeving in 2009 zorgde ervoor dat de vulkaan onactief werd (tegelijkertijd werd een andere vulkaan in Nicaragua wel actief). Na 7 dagen antibiotica was mijn hoesten nog niet echt beter... dus ik kon geen zware vulkaantrekking doen hier :-( De uiterst vriendelijke (& goodlooking) receptionist van mijn hostel vertelde me over zijn grootmoeders recept: Kook een rode ui, 2 limoenen & voeg honing toe. Drink dit 1x per dag. Niet volledig overtuigd, maar het proberen waard, ging ik de ingrediënten halen in de plaatselijke supermarkt. Het drankje smaakte gruwelijk, maar hielp!
Verder bezocht ik in Arenal de prachtige waterval "La Fortuna" & de plaatselijke natuurlijke hotsprings van Tabacon.
